Ранние годы и война
Лев Клейн родился в Витебске. Его отец служил офицером‑медиком и во время Гражданской войны сначала воевал на стороне «белых», затем перешёл к «красным». Мать работала хирургом.
В детстве Клейн успешно учился в музыкальной школе, но позже отказался от карьеры музыканта: на одном из концертов он демонстративно захлопнул крышку рояля и ушёл со сцены. С началом Великой Отечественной родителей призвали в армию, а 14‑летний Лев ушёл в эвакуацию и окончил школу в Йошкар‑Оле. В 16 лет он попал на фронт вольнонаёмным и был контужен.
Образование и дорога в науку
После войны Клейн поступил в Гродненский пединститут на факультет языка и литературы, затем перевёлся в Ленинградский университет, который окончил в 1951 году с дипломом филолога. Работал школьным учителем и библиографом при Академии наук, в 1968 году защитил кандидатскую диссертацию и участвовал в археологических экспедициях, изучая древнерусские города.
Ему принадлежала репутация независимого и принципиального учёного: Клейн открыто спорил с господствовавшими в советской науке подходами — от марризма до антинорманизма — и отстаивал самостоятельность археологии как дисциплины.
«Археолог — это следователь, опоздавший к месту событий на тысячи лет»
Он подчёркивал роль антропологии в археологии и считал, что методики изучения захоронений и материальной культуры должны опираться на сопоставления с современными этнографическими наблюдениями. Печатал работы как в СССР, так и за рубежом.
Обвинения и тюремное заключение
В начале 1980‑х в Ленинграде началась волна репрессий против интеллектуалов. В 1981 году 53‑летнего Клейна обвинили по статье о мужеложстве; первоначально ему дали три года лишения свободы, затем срок сократили до полутора лет. В заключении уголовные соседи пришли к выводу, что дело было сфабриковано.
После освобождения Клейна лишили кандидатской степени и учёного звания доцента; около десяти лет он оставался без работы. Сам он подчеркивал свою позицию по поводу вмешательства государства в частную жизнь граждан.
«Я отвергаю другое — право государства и общества вмешиваться в интимную жизнь гражданина, если он не нарушает закон»
Возвращение к науке и наследие
Позже Клейн восстановил академическую карьеру: защитил новую диссертацию и получил докторскую степень. В 1991 году в Берлине вышла его книга воспоминаний о тюрьме «Перевернутый мир», где он собрал аргументы в пользу фабрикации дела и указал на причастность спецслужб.
Он преподавал в Санкт‑Петербургском государственном университете, участвовал в создании и преподавал в Европейском университете в Петербурге, читал лекции в зарубежных вузах. Несмотря на проблемы со здоровьем и операцию в 2001 году, продолжал заниматься наукой и в 2010 году опубликовал автобиографию «Трудно быть Клейном».
«Когда бы я ни умер, я умру преждевременно»
Лев Клейн умер в 2019 году в Петербурге в возрасте 92 лет. Его вклад в археологию и попытки защитить научную самостоятельность оставили заметный след в отечественной гуманитарной науке.
