8 июля 1917 года 36‑летний юрист и адвокат Александр Керенский возглавил Временное правительство России. Он быстро взял на себя также посты министра морского флота и министра юстиции и фактически стал руководителем страны.
Предшественник на посту председателя, князь Георгий Львов, по воспоминаниям современников находился в состоянии глубокой депрессии и не мог полноценно выполнять обязанности, поэтому переход власти к Керенскому прошёл относительно быстро.
«Мы признали Временное правительство правительством спасения революции. Мы признали за ним неограниченные полномочия и неограниченную власть. Его приказы да будут законом для всех»
Молодые поэты и публицисты того времени отразили перемену в настроениях общества. Борис Пастернак писал:
«Это не ночь, не дождь и не хором
Рвущееся “Керенский, ура!”,
Это слепящий выход на форум
Из катакомб безысходных вчера»
Политика и задачи правительства
Правительство декларировало стремление к прекращению войны с Германией без аннексий и контрибуций, созыву конференции союзников и выдвижению мирных условий. В числе приоритетов были проведение выборов в местные органы власти и организация выборов в Учредительное собрание — назначенные на 17 сентября выборы пройти не успели.
Социально‑экономические инициативы
В экономике объявлялись меры по введению 8‑часового рабочего дня, регулированию трудовых конфликтов, свободе профсоюзов, созданию бирж труда и развитию страхования. Планировалось также отказаться от ряда столыпинских мер, которые, по мнению правительства, дезорганизовывали деревню, одновременно пресекая самовольные захваты земли.
Личное руководство и нарастающий кризис
Керенский установил строгий режим работы кабинета: запрет фамильярных обращений между членами правительства и требование присутствия на заседаниях. Сам он работал с утра до поздней ночи, переписываясь с зарубежными лидерами и пытаясь маневрировать между политическими силами, но опоры оказалось мало.
Экономические трудности и инфляция породили народную насмешливую кличку для легко подделываемых банкнот номиналом 20 и 40 рублей — «керенки». Политическая нестабильность нарастала: уже в сентябре верховный главнокомандующий генерал Лавр Корнилов потребовал отставки правительства и установления военной диктатуры.
Правительство сумело подавить корниловский мятеж в октябре, но эти события ослабили его позиции и способствовали укреплению большевистских настроений. В Петрограде у рабочих оказалось около сорока тысяч винтовок, которые впоследствии использовались против властных структур.
