Георгий Седов родился в рыбацком хуторе Кривая Коса на берегу Азовского моря. С детства ходил в море с отцом, который занимался рыболовством.
В юности, в семнадцать лет, он уехал в Ростов‑на‑Дону, где появились мореходные классы для юношей разных сословий. Для поступления требовался опыт плавания: чтобы получить рекомендацию, Седову пришлось ночевать в порту и в конце концов он уговорил капитана грузового судна взять его в плавание. Уже через два месяца он был допущен к штурвалу благодаря усердию.
В 1902 году Седов экстерном окончил Морской корпус в Петербурге и участвовал в экспедиции для изучения проливов у Новой Земли. Тогда же он замыслил попытку добраться до Северного полюса, но планы помешала русско‑японская война.
Подготовка и сбор средств
Седов объявил о подготовке похода на Северный полюс в 1912 году. Морское ведомство сочло проект неисполнимым и отказало в финансировании, поэтому средства собирались пожертвованиями.
В июле 1912 года он арендовал два судна. Одно из них в спешке не успели полностью отремонтировать, и в корпусе пошла течь. Второе было оборудовано радиостанцией, но морское министерство не предоставило радиста, и аппарат выгрузили в Архангельске как бесполезный. Из‑за малой грузоподъемности пришлось отказаться от части продовольствия, топлива и снаряжения.
Из 85 ездовых собак лишь 35 были специально закуплены; остальные были подобраны прямо на улицах Архангельска. Плохо подготовленная экспедиция вызвала отказы части команды, а найм новой команды задержал выход и заставил встать на зимовку у Новой Земли.
Наспех была набрана команда, профессиональных моряков в ней было немного. Наспех было закуплено продовольствие, архангельские купцы воспользовались спешкой и подсунули недоброкачественные продукты.
Зимовка затянулась: корабли провели в льдах год. Только 3 сентября 1913 один из судов освободился от льдов, прошел около 500 км и встал на вторую зимовку у одного из островов Земли Франца‑Иосифа. Продовольствия и топлива не хватало, внутри помещения мерзли и покрывались льдом.
Поход на полюс и гибель
15 февраля 1914 Седов, уже ослабленный цингой и бронхитом, отправился к полюсу вместе с двумя матросами на трёх собачьих упряжках. Планировали пройти около 1000 км и вернуться за пять месяцев.
Через неделю у него отказали ноги, но он приказал привязать себя к нартам и продолжать, опасаясь возвращения домой с провалом и долгами.
5 марта 1914 года, в возрасте 36 лет, Георгий Седов умер. Он был похоронен на одном из самых северных островов архипелага Франца‑Иосифа.
Посвети, солнышко, там, на родине, как тяжело нам здесь на льду.
К августу 1914 выжившие участники экспедиции добрались до рыбацкого поселения в районе Териберки. Из‑за нехватки топлива им пришлось пилить корабельную мебель и надстройки, чтобы получить дрова.
Научное наследие
Хотя экспедиция не достигла Северного полюса, она собрала важные данные о погоде в Арктике, дрейфе льдов, климате и течениях, нанесла на карту северную часть Новой Земли и уточнила проходы через архипелаг.
