В Смоленске скончался 78‑летний Иван Пестель — государственный чиновник конца XVIII — начала XIX века, занимавший высокие посты при дворах Павла I и Александра I. За службу в почтовой управе, ревизии и управление Сибирью его запомнили как решительного борца с казнокрадством.
Ранние годы и работа на почте
Родился в феврале 1765 года. Карьеру начал в московском почтамте, которым руководил его отец: уже в 24 года занял его место. В 1796 году молодой чиновник привлёк внимание императора Павла I и участвовал в подготовке церемоний при дворе.
В 1798 году Павел I назначил его главой почтамта в Петербурге, позже — президентом Главного Почтового Правления. Ему также были поручены секретная экспедиция и цензура иностранных газет. Однако в этой должности он пробыл недолго: интриги и провокация со подброшенным письмом привели к отставке.
Сенат и назначение в Сибирь
После вступления на престол Александра I в 1801 году Пестеля перевели в Сенат, где он проявил независимость мнения и провёл строгие ревизии в ряде губерний. В 1806 году его назначили генерал‑губернатором Сибири — фигуры, которой подчинялись обширные территории от Уралов до Камчатки. На эту должность он соглашался неохотно, поскольку предыдущие губернаторы часто оказывались под судом из‑за масштабной коррупции.
Антикоррупционные меры в крае
Прибыв в Сибирь, Пестель выявил многочисленные факты хищений и злоупотреблений. Так, он наказал тобольского губернатора, который заключил невыгодный контракт на ремонт дорог, а затем поручил крестьянам выполнить работы бесплатно. Под его руководством снизилась уличная преступность, цены на муку упали в три раза, на мясо — в пять.
Одним из самых громких дел стало расследование в отношении купца, лицензированного на торговлю водкой: разбавляя товар, тот причинил государству убытки на сотни тысяч рублей. Несмотря на сопротивление и поддержку купца со стороны многих сенаторов, Пестелю удалось доказать вину обвиняемого.
«Этот пример навлек на меня преследование общей ненависти, я был для многих препятствием в их нечистых корыстолюбивых намерениях.» — запись самого Пестеля.
Конфликты, отставка и последние годы
Теряя доходы, купцы и покровительствующие им чиновники писали доносы на генерал‑губернатора; его обвиняли во взяточничестве и самоуправстве. С 1809 года Пестель жил в Петербурге, управляя Сибирью по донесениям, опираясь на расположение императора. В 1819 году он был отставлен.
После отставки поселился в имении под Смоленском и, несмотря на слухи о взятках, жил скромно, расплачиваясь с долгами, накопленными во время службы.
В июне 1826 года он вернулся в Петербург, чтобы встретиться с арестованным сыном Павлом Пестелем, одним из участников декабристского восстания; вскоре после этого он узнал о казни сына.
«Совесть моя чиста, и я желаю, чтобы и другие могли тоже сказать про себя.» — слова, приписываемые Пестелю.
Наследие Пестеля остаётся противоречивым: он запомнился и как строгий администратор и антикоррупционер, и как фигура, вызвавшая сильное сопротивление со стороны местных элит.
