Фёдор Бруни — итальянский корень и русская карьера
Родился в Милане под именем Фиделио. Отец был швейцарским реставратором и после ранения в походе Суворова переехал в Россию, когда сыну ещё не исполнилось десяти лет. Семья жила при царскосельских лицеях — в их доме бывали Карамзин и Пушкин.
Художник должен быть поэтом, и поэтом классическим. Нужны глаза, чтобы видеть, и нужна душа, чтобы чувствовать
Учёба и первые успехи
В 19 лет окончил Петербургскую Академию художеств, затем несколько лет совершенствовался в Италии. В 22 года создал крупную картину «Смерть Камиллы, сестры Горация», которая прославила его после выставки в Римском Капитолии; в Петербурге полотно показали лишь через 13 лет, и оно принесло художнику звание академика.
Долго не получал дохода от оригинальных произведений и в основном копировал фрески Рафаэля. В 1828 году император повелел оставить Бруни за границей для усовершенствования и назначил ему содержание в размере 300 червонцев в год.
Темы, цензура и римский опыт
Бруни часто обращался к античной мифологии и библейским сюжетам. Некоторые работы сталкивались с местной цензурой: в 1830 году его «Вакханку» запретили показывать римской публике из‑за полуобнажённости и из уважения к Великому посту.
«Медный змий» — амбиция и масштаб
Над картиной «Медный змий» Бруни работал около 15 лет и завершил её к сорока годам. Работа произвела фурор в Риме; в Петербурге полотно было выставлено в Зимнем дворце, затем попало в собрание национального музея. По размерам и впечатлению её часто ставят в один ряд с «Последним днём Помпеи» Карла Брюллова.
«Медный змий» — одна из крупнейших картин русской исторической живописи: полотно примерно 5,5 × 8,5 м, вес около 70 кг. Сюжет основан на ветхозаветной истории о карающем нашествии змей и исцелении народа через образ медного змея, поставленного Моисеем.
Я пытался сделать так, чтобы с первого взгляда она [картина] внушала патетический пафос этой ужасной сцены
Все ужасаются громаде её, особенно немцы, а мне… смешно. Были бы только деньги — и всё пойдёт
Император Николай I приобрёл картину для Эрмитажа за значительную по тем временам сумму — около 70 тысяч рублей, сопоставимую со стоимостью крупного поместья.
Работа в академии и музее, ученическое наследие
Творчество Бруни отличает строгая композиция и академическая точность рисунка. Он подготовил десятки эскизов для оформления Исаакиевского и Казанского соборов в Петербурге, а также для Храма Христа Спасителя в Москве.
В 1850‑е годы был назначен хранителем картинной галереи Эрмитажа, пополнял коллекцию произведениями из‑за границы. Преподавал в Петербургской Академии художеств; среди его учеников — Михаил Боткин и Арсений Мещерский. Позже стал ректором живописного и мозаичного отделений Академии, к семидесяти годам получил потомственное дворянство и вскоре ушёл в отставку.
Умер в 1875 году в Петербурге в возрасте 76 лет. Его наследие — монументальные полотна и значительный вклад в академическое образование русских художников.
