Зачем идти через Арктику
Маршрут, названный в Китае «Арктический экспресс», соединил китайский Нинбо и британский Филикстоу. Пробный рейс на судне вместимостью около 1740 контейнеров занял примерно 20 дней.
Это примерно вдвое короче обхода вокруг Африки мимо мыса Доброй Надежды. Прямой путь через Суэцкий канал потенциально короче, но региональная нестабильность и политическая напряжённость создают риски судоходства.
Скорость маршрута пока не обеспечивает прямую экономию: страховка на арктическом маршруте дороже примерно на 40% по сравнению с африканским обходом, и иногда необходима ледовая поддержка. Окно навигации открыто примерно с августа по октябрь.
Однако рост цен на топливо меняет экономическую картину: при стоимости Brent около 90 долларов за баррель перевозка жидких грузов через Северный морской путь может быть примерно на треть дешевле, чем через мыс Доброй Надежды, а сухие грузы, например зерно, — примерно на 8% дешевле.
Влияние политики
В ближайшие пять лет Северный морской путь может обслужить около 3,5% мировых торговых потоков между Дальним Востоком, Европой и Северной Америкой — оценочно около 64 млрд долларов по данным международных страховщиков. Но активность по маршруту пока невысока: прошлый год насчитывал примерно 23 судна, тогда как через Суэцкий канал проходит более 30 судов в сутки.
Западных перевозчиков отпугивают политические риски — маршрут контролируется Россией, и для прохода требуется разрешение у Росатома. Компании оценивают экономическую целесообразность с учётом политических и экологических рисков. Альтернативный арктический маршрут вдоль канадских берегов остаётся менее привлекательным из‑за ледовых проливов.
Для Китая освоение Северного морского пути — способ увеличить влияние в Арктике. Несмотря на отсутствие выхода к Северному Ледовитому океану, Китай считает себя «приарктической державой» и развивает три ледокола и судно обеспечения, которые сейчас работают к северу от Гренландии. Торговые и научные суда собирают данные о природных ресурсах под льдом, а также информацию, полезную для стратегических целей в регионе.