«Потеряно много времени», — заявил археолог Александр Бутягин на совместной пресс‑конференции с директором музея Михаилом Пиотровским.
Михаил Пиотровский поблагодарил МИД и силовые структуры «за виртуозно проведенную сложную и неоднозначную операцию обмена», а также общественные организации. Он охарактеризовал задержание Бутягина как часть большой политической кампании и назвал обвинения со стороны Украины «лживыми и абсурдными». Тех, кто, по его словам, «подставил под операцию европейских спецслужб» ученого, он назвал «псевдодрузьями».
Сам Бутягин сказал: «Хочу присоединиться ко всем благодарностям и неблагодарностям». Он сообщил, что намерен продолжать ту же работу, которой занимался ранее. Описывая тюремное содержание, он отметил, что ему повезло — рядом оказывались люди, говорившие не только по‑польски, и это помогло: его польский, по словам Бутягина, значительно продвинулся. Он также упомянул беседы о философии и этике с пожилым поляком, знавшим английский и русский.
Дело Бутягина: 28 апреля его освободили в рамках обмена заключенными между Польшей и Беларусью; 1 мая он вернулся в Петербург.
Археолога задержали 4 декабря 2025 года в Варшаве по запросу Украины: ему вменяли незаконные археологические работы в аннексированном Крыму, после чего последовал запрос об экстрадиции. Организатором экспедиции, ставшей поводом для преследования, был Эрмитаж. 18 марта польский суд постановил экстрадировать Бутягина в Украину; защита пыталась обжаловать решение, и до обмена он находился в заключении в Польше.
